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Palimpsests and Symbols: Principles of Poetic Composition in Jorge de Lima’s Invenção de Orfeu

University:

Open University

Journal Title:

REVEC: Revista de Estudos de Cultura

Edition:

Volume 8, No. 20

PAges:

36 - 50

Date:

08/2022

ISSN:

2446-7189

The purpose of this essay is to resolve an apparent contradiction in the critical reception of the epic poem Invenção de Orfeu, by the preeminent Brazilian poet Jorge de Lima (1893 – 1953). The poet, according to his own account, had two principal aims in writing the poem: firstly, to effect a radical regeneration of poetry and poetics in order to renew religious and specifically Catholic values, in modern society, and secondly to modernise the classical and Renaissance epic genre, in its original Aristotelian sense, within the contexts of the twentieth century and the modern era. However, the critical scholarship concerning Invenção de Orfeu expresses the opposite view, that the work comprises a compendium of apparently unconnected and disassociated ideas, genres, textual fragments and poetic figures of all kinds, with no discernible sequence, and no thematic core. My aim, therefore, is to demonstrate the status of Invenção de Orfeu as a unified entity, with reference to Jorge de Lima’s single motive, repeatedly stated for composing his : to expound the principal tenets of the Catholic faith and “restorepoetry in Christ”. I will use theory drawn from recent scholarship on theology and literature to illustrate the compositional structures underpinning the poem: firstly the one “root-metaphor” of the holy Trinity and Jesus Christ as the divine Logos, a concept on which all the verse in Invenção de Orfeu is based; secondly, the reintegration of “chains of memory” in order to re-establish a lineage of religious belief in a secularised world. Both of these principles, however, are realised through a poetics whose “invention” comprises a dynamic and multi-dimensional process of re-creation and re-composition of language by the poet. To illustrate, I will examine two particular features of Invenção de Orfeu, which, as I argue, transform Invenção de Orfeu into a thematic and stylistic unity. Firstly, the intertextuality inherent to the work: the appropriation and adaptation of classical and Renaissance epic texts interwoven in dense and intricate ways with Jorge
de Lima’s own creation, to create a palimpsestic text. Secondly, the process of symbolisation, that is, the creation of symbols by the poet to generate a network of links, connections and relations within the language of the poem, which serve to render the text as one cohesive and integrated whole.
Keywords: Brazil, religion, epic, poetry.

O objetivo deste ensaio é resolver uma aparente contradição na recepção crítica do poema épico Invenção de Orfeu, publicado em 1952
pelo preeminente poeta brasileiro Jorge de Lima (1893 – 1953). O poeta, segundo seu próprio relato, tinha dois objetivos principais ao
escrever o poema: primeiro, para efetuar uma regeneração radical da poesia e da poética, a fim de renovar os valores religiosos e especificamente católicos, na sociedade moderna. Segundo, modernizar o gênero épico clássico e renascentista, em seu sentido aristotélico
original, dentro dos contextos do século XX e da era moderna. No entanto, as investigações críticas referentes à Invenção de Orfeu
exprimem um ponto de vista oposto: que a obra consiste num compêndio de ideias, gêneros, fragmentos textuais e figuras poéticas
aparentemente desconexas e dissociadas, sem sequência discernível, e sem núcleo temático. Meu objetivo, portanto, é demonstrar o
status de Invenção de Orfeu como uma entidade unificada, com referência ao motivo único de Jorge de Lima, repetidamente declarado
para compor sua epopeia: expor os principais princípios da fé católica e “restaurar a poesia em Cristo”. Incorporarei a teoria extraída de
recentes estudos teológicos e literários para ilustrar as estruturas composicionais que sustentam o poema: em primeiro lugar, a “metáfora-raiz” da Santíssima Trindade e de Jesus Cristo como o Logos divino, conceitos nos quais se baseia todo o verso de Invenção de Orfeu;
em segundo lugar, a reintegração das “cadeias da memória” para restabelecer uma linhagem de crenças religiosas num mundo secularizado. Ambos estes princípios, no entanto, são realizados através de uma poética cuja “invenção” compreende um processo dinâmico
e multidimensional de recriação e recomposição da linguagem pelo poeta. Para ilustrar, examinarei duas características particulares de
Invenção de Orfeu, que a transformam em uma unidade temática e estilística. Em primeiro lugar, a intertextualidade inerente à obra: a
apropriação e adaptação de textos épicos clássicos e renascentistas entrelaçados de forma densa e intrincada com a própria criação de
Jorge de Lima, para criar um texto palimpséstico. Em segundo lugar, o processo de simbolização, ou seja, a criação de símbolos pelo
poeta para gerar uma rede de ligações, conexões e relações dentro da linguagem do poema, que servem para tornar o texto como um
todo coeso e integrado.
Palavras-chave: Brasil, religião, épico, poesi

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